معادن آهن منبع اصلی مواد اولیه برای صنعت آهن و فولاد در جهان می‌باشند؛ تقریبا تمام (98 درصد) سنگ آهن استخراج شده از معادن صرف فولادسازی می‌شود. این ماده اولیه در 50 کشور یافت می‌شود که در ادامه می‌خواهیم 7 کشوری که بیشترین ذخایر سنگ آهن را داراست معرفی کنیم، با ما همراه باشید
از شرق تا غرب کره زمین، تنها تعداد انگشت شماری از کشورها ادعای داشتن بزرگترین معادن آهن در سراسر جهان را دارند. سنگ آهن از جمله مواد اولیه مهمی می‌باشد که عمدتا در صنعت فولاد سازی مورد استفاده قرار می‌گیرد. عرضه بالای آن در سطح جهان از سمت کشورهایی است که دارای بیشترین ذخایر معدنی هستند.
طبق گزارشات سازمان زمین شناسی ایالات متحده آمریکا (USGS)، ذخایر سنگ آهن خام جهان تا سال 2019 حدود 170 میلیارد تن بود که 81 میلیارد تن آهن از آن حاصل می‌شد. قابل توجه است حدود 2/5 میلیارد تن فلز آهن در سال 2019 از معادن سراسر جهان استخراج شده است.
براساس اطلاعات این سازمان میزان تولید جهانی فلز آهن در سال 2020 حدود 2/4 میلیارد تن بود که در مقایسه با سال‌های گذشته کاهش ناچیزی داشته است.
لازم به ذکر است استرالیا بیشترین میزان تولید سنگ آهن در جهان را دارد و از غنی‌ترین مناطق سنگ آهن در جهان است. در ادامه کشورهایی که بیشترین معادن آهنی در جهان را دارند معرفی خواهیم کرد. بسیاری از شرکت‌های بزرگ استخراج معدن نظیر ریو تینتو (Rio Tinto)، بی اچ پی بیلیتون (BHP Billiton) و آنگلو امریکن (Anglo American) در کشور استرالیا که 28 درصد از ذخایر سنگ آهن جهان در آن قرار دارد، شرکت تاسیس کرده‌اند.
استرالیا
استرالیا عظیم‌ترین معدن آهن در جهان را دارد که میزان استخراج سالانه آن در حدود 48 میلیارد تن می‌باشد. بیشتر معادن سنگ آهن این کشور در غرب استرالیا به ویژه در منطقه پیلبارا (Pilbara) و نیز جنوب استرالیا قرار دارد.
با توجه به این فراوانی، استرالیا بزرگ ترین تولیدکننده سنگ آهن در جهان است و می‌توان گفت صادرات سنگ آهن بزرگترین منبع درآمد برای این کشور می‌باشد (چیزی در حدود 59 میلیون دلار در سال). قابل توجه است یکی از بیشترین خریداران سنگ آهن استرالیا، صنعت فولاد سازی چین است.
برزیل
برزیل با 29 میلیارد تن رده دوم ذخایر بزرگ سنگ آهن در جهان را از آن خود کرده است. بیشترین منبع این کشور در معدن کاراجاست واقع در ایالت شمالی پارا می‌باشد. در سال 2019 حدودا 480میلیون تن سنگ آهن در برزیل تولید شده است.
روسیه
25 میلیارد تن از ذخایر سنگ آهن جهان در روسیه قرار دارد که این کشور را در رتبه سوم فهرست ذخایر جهانی قرار می‌دهد. وجود این میزان از معادن آهن، صنعت رو به رشد فولاد سازی روسیه را حمایت می‌کند.
براساس گزارش‌های (USGS) این کشور در سال 2019، 99 میلیون تن سنگ آهن تولید کرده است و این میزان تولید سالانه کشور روسیه را به بزرگترین تولیدکننده در اروپا و پنجمین کشور در جهان تبدیل کرده است. ذخایر روسیه در غرب کشور و در نزدیکی رشته کوه اورال واقع شده است.
چین
کشور چین در لیست بزرگترین ذخایر سنگ آهن جهان با در بر داشتن 20 میلیارد تن در رتبه چهارم قرار دارد؛ اما سومین تولیدکننده فولاد بعد از کشور استرالیا و برزیل است. در حال حاضر بیش از نیمی از نیاز مصالح فولادی جهان از این کشور تامین می‌شود. لیائونینگ، سیچوان، هبی، مغولستان و شانکسی (Liaoning, Sichuan, Hebei, Inner Mongolia and Shanxi) از غنی‌ترین مناطق سنگ آهن چین هستند.
میزان سنگ آهن تولید شده در چین پاسخ گوی تقاضای صنایع فولاد و ساخت و ساز آن نیست به همین دلیل از کشورهای دیگر مواد اولیه برای کارخانجات فولاد خود وارد می‌کند. بزرگی صنعت فولاد سازی چین باعث شده است تا برای تکمیل تولیدات داخلی، حدود 69 درصد از واردات سنگ آهن در جهان را به خود اختصاص دهد.
اوکراین
این کشور حدود 6/5 میلیارد تن ذخیره سنگ آهن خام دارد و بیشتر در مناطق مرکزی آن قابل دسترس است. استخراج معادن آهن اوکراین برعکس کشور چین از میزان نیازهای داخلی آن فراتر است به همین علت موجب بهبود صادرات این کشور آسیایی شده است.
صادرات سنگ آهن برای اوکران به منبع درآمد مهمی تبدیل شده و بیشتر به چین، لهستان و جمهوری چک ارسال می‌شود.
کانادا
ذخایر سنگ آهن کانادا در رتبه ششم جهان قرار دارد و میزان آن حدودا 6 میلیارد تن است. کانادا با تولید 54 میلیون تن هشتمین کشور تولیدکننده سنگ آهن در جهان است.
هند
کشور هند با داشتن 5/5 میلیارد تن سنگ آهن در رتبه هفتم این لیست قرار گرفته است. این کشور از نظر میزان تولید فولاد در جهان در جایگاه چهارم و پیش از کشور روسیه قرار دارد. از معادن مواد اولیه بسیار غنی می‌باشد و معادن آهن آن در همه جای کشور گسترده شده است.
هند 10 درصد از تولیدات جهانی سنگ آهن را به خود اختصاص داده است این درصد حدودا 230 میلیون تن می‌باشد.
